Descifran un poema de Virgilio en un ánfora romana de aceite hallada en Córdoba

Aquel fragmento de un ánfora de aceite que apenas medía 6 centímetros de ancho y 8 de largo no llamó la atención de los investigadores en un principio. Se han hallado multitud de restos romanos similares, muchos también con inscripciones sobre productores, cantidades o fiscalización que han permitido a los arqueólogos recomponer la historia del comercio agrícola del Imperio. Pero siete años después de su hallazgo, su excepcionalidad «ha dejado ojiplática a la comunidad arqueológica europea«, asegura la Universidad de Córdoba en una nota.

En este vestigio de la Bética romana, fabricado hace cosa de 1800 años, se han descifrado unos versos de Virgilio y ahí es donde los investigadores del OLEASTRO de las Universidades de Córdoba, Sevilla y Montpellier se dieron cuenta de que aquel diminuto trozo de cerámica podría ser una pieza verdaderamente única y con un extraordinario valor, ya que nunca se han documentado versos del poeta en un ánfora destinada al comercio de aceite.

«C[ambió] la bellota aonia por la espiga [fértil] [y mezcl]ó el ag[ua] [con la uva descubierta]«, se lee en la pieza que formaba parte de la zona inferior del recipiente, un texto que coincide con los versos séptimo y octavo del primer libro de las Geórgicas, un poema de Virgilio dedicado a la agricultura y la vida en el campo escrito en el 29 a.C.

Los versos de Virgilio fueron muy populares en su época y siglos después, según recuerda al UCO. Se han encontrado poemas suyos en tablillas de cerámica que se cree que desempeñaban funciones educativas. La Eneida se enseñaba en las escuelas y los escolares romanos escribían a Virgilio en sus pizarras. También se han hallado en contextos funerarios, donde los versos de Virgilio sirvieron de epitafio. Sin embargo, resulta extraño descubrirlos en un ánfora y que éstos, además, procedan de las Geórgicas.

La tesis principal de los autores del trabajo, que ha sido publicado por la revista 'Journal of Roman Archaeology' de la Universidad de Cambridge, es que «aquellos versos fueron escritos en la zona inferior de la ánfora sin intención de que nadie reparara en ellos, sólo como una muestra de conocimiento y cultura de la persona que lo hiciera, lo que muestra cierto grado de alfabetización de un área rural como fue esta zona de la vega del Guadalquivir«.

Francisco Adame, vecino de la aldea de Ochavillo, reparó en aquel trocito de Roma cuando paseaba por la zona del arroyo de Tamujar, en una zona muy cercana a la aldea de Villalón (Fuente Palmera) y lo entregó a los investigadores del proyecto OLEASTRO que estaban realizando prospecciones en el término municipal de Hornachuelos, en Córdoba.

La vega del río Guadalquivir está considerado uno de los centros neurálgicos de la producción y comercio de aceite de oliva de todo el Imperio. En el entorno de Corduba, la actual Córdoba, se producía y envasaba buena parte del aceite de oliva que consumía Roma, tal y como atestiguan, por ejemplo, los restos de ánforas con sello de la Bética conservadas en el Monte Testaccio de Roma.

¿Quién fue la persona que escribió aquellos versos en un ánfora en Hornachuelos? El doctor por la Universidad de Córdoba y actualmente investigador Juan de la Cierva en la Universidad de Barcelona Iván González Tobar, y sus compañeros plantean varias posibilidades. Podría haberlos escrito un trabajador especializado del establecimiento con cierto grado de alfabetización o personal de las villas cercanas relacionado con alguna familia aristocrática propietaria de la industria. Aunque también es posible que lo hiciera algún trabajador infantil, de los que se ha documentado previamente su existencia habitual en este tipo de establecimientos.

«Sea como fuere, los versos del ánfora de Hornachuelos y Fuente Palmera constituyen una pieza única con muchas más preguntas que responder«, destacan en la UCO.